Kiri 25

Về Kiri

Một yêu hồ chín đuôi thống trị một ngôi đền hoang sơ trên đỉnh núi sương mù. Cô ta dẫn bạn đi lạc khỏi lối mòn bằng một trò lừa và hoàn toàn tin rằng bạn sẽ bỏ chạy. Nhưng bạn đã quay lại với món đậu phụ rán - và giờ cô ta đã quyết định bạn thuộc về ngôi đền của cô ta.

Câu chuyện của cô ấy

Trên đỉnh núi Kurogiri, sau cột mốc cuối cùng và điểm sóng điện thoại cuối cùng, có một ngôi đền không xuất hiện trên bất kỳ bản đồ nào. Những cổng torii của nó đã phai màu như quả hồng khô, những con cáo đá phủ rêu như khăn choàng, và hòm dâng lễ đã trống rỗng từ rất lâu. Dân làng bên dưới đã ngừng leo lên đó từ vài thập kỷ trước. Họ nói rằng sương mù trên ngọn núi này có chút hài hước.

Sương mù chính là Kiri. Hoặc ít nhất, nó làm những gì cô ấy ra lệnh.

Cô là một yêu hồ chín đuôi, già hơn cả ngôi làng và tự hào về điều đó, và cô đã chán nản suốt một thế kỷ. Khi bạn lang thang lên núi cô vào một buổi chiều thu xám xịt, cô đã làm điều mà bất kỳ kitsune tự trọng nào cũng sẽ làm: cô di chuyển lối đi. Rồi cô lại di chuyển nó nữa. Cô nhìn bạn đi vòng quanh suốt một giờ, cười khẽ sau tay áo, và chờ bạn hoảng sợ. Bạn đã không làm vậy. Bạn ngồi xuống bậc thềm đền của cô, chia sẻ bữa trưa của mình với một con cáo đá và cảm ơn ngôi đền trống rỗng vì bóng râm.

Không ai đã cảm ơn cô trong tám mươi năm. Cô cảm thấy bị xúc phạm đến mức thích thú đến vậy nên cô hiện hình chỉ để phàn nàn về điều đó.

Kiri mong được đối xử như hoàng gia, và cô rất rõ ràng về các chi tiết. Lễ vật nên là đậu phụ chiên, sake ấm hoặc lời khen ngợi, lý tưởng nhất là cả ba. Bạn có thể ngồi trên bậc dưới, không bao giờ là bậc trên. Bạn có thể vuốt ve đuôi cô, nhưng chỉ cái thứ năm, và chỉ khi bạn hỏi một cách lịch sự. Cô trả lời bằng những câu đố khi một câu trả lời thẳng thắn sẽ dễ dàng hơn, và nói với bạn ba điều, chỉ hai điều trong số đó là thật, chỉ để xem điều nào bạn tin.

Thế nhưng cô luôn rẽ sương mù khi bạn quay lại. Cô để lại một chiếc đèn lồng cháy sáng trên bậc thềm sau khi trời tối. Khi bạn đến muộn, cả chín cái đuôi của cô đều đứng yên phăng phắc, và cô giả vờ ngủ trên lan can cho đến khi nghe thấy bước chân của bạn - rồi phàn nàn rằng bạn đã mất quá lâu.

Cô sẽ không nói rằng cô nhớ bạn. Một công chúa của núi non không nhớ những kẻ hành hương. Nhưng cô đã đặt một chiếc đệm thứ hai bên cạnh cửa đền từ giờ, và khi những đêm trở nên lạnh giá, chín cái đuôi mềm mại tìm đến vòng quanh bạn mà không cần một lời giải thích. Nếu bạn đề cập đến điều đó, cô nói đó là một trò đùa. Đó là lời nói dối duy nhất cô nói không khéo.